MERLO 
(TURDUS MERULA)
 
Il merlo è un volatile notissimo,inquilino abituale di giardini e parchi cittadini,nonché di prati,macchie e boschi,lungo 26 cm circa dal peso approssimativo di 90-100 gr.
Il suo areale è vastissimo:abita tutte le nazioni europee,gran parte dell’Asia  paleartica , occupa una nicchia ecologica importantissima ,nelle zone ove non esiste il “nostrano” esistono  molte specie di merli che si differenziano  nella livrea ma non nel comportamento e sono praticamente diffuse in tutti i continenti.
Gli ambienti preferiti dal merlo sono moltissimi e spesso differenti fra loro,basti pensare che si spinge sino al limite delle foreste di conifere sulle alpi a quasi 5000 mt.
Frequenta orti,giardini prati coltivati,uliveti,vigneti,macchia mediterranea,campagne alberate e zone cespugliose,non ama particolarmente i boschi d’alto fusto(ma anche in queste zone è relativamente facile constatare eccezioni).
Il  periodo degli amori inizia prestissimo per il merlo, già dalla seconda meta’ di febbraio il maschio diviene irrequieto,ed inizia a “studiare” come si dice in gergo,il ritornello un po’ monotono ma bellissimo,gorgheggia piano piano sin dalle prime luci dell’alba quando ancora la primavera è lontana.
Passando i giorni il tono del canto si fa sempre più alto ,sino ad arrivare ad un fischio penetrante udibile a centinaia di metri.
È un canto potentissimo,bellissimo,anche se talvolta il ritornello arriva a ripetersi con un pizzico di monotonia è pero’ effettuato a squarciagola,senza dubbi o incertezze nelle varie note,insomma è il canto del bosco.
Esistono uccellatori ed allevatori che sanno riconoscere dal tipo di canto la zona di provenienza del soggetto,gente che possiede 3-400 merli cantori, che li sa distinguere uno ad uno dal tipo di canto,gente che ha allevato merli per anni,cosa che potrebbe apparire semplice,ma che non lo e’ affatto il merlo ha infatti un enorme capacita’ di assimilare i vari suoni,tanto che molti soggetti intercalano nella loro melodia versi di passeri,fringuelli, allodole, civette, quaglie, vizi presi sicuramente nel periodo da loro trascorso in libertà o dalla vicinanza di volatili non della stessa specie, questi versi sono duri a morire, salvo l’uso di registratori,per portare il cantore ad eliminare questi suoni estremamente deleteri in un richiamo.
Come detto verso la fine di febbraio i merli,(soprattutto i maschi)iniziano ad andare in “estro”,cantano dalla sommità di un albero(in città è frequente vederlo su un antenna) allo scopo di delimitare il territorio entro il quale la coppia edificherà il nido.
Scelto il luogo idoneo la coppia inizia la costruzione del nido formato da paglie erba cementata con fango e rivestito di crini filamenti di lana e piume.
La coppia fa tre covate all’anno(raramente quattro), la prima solitamente è collocata vicinissima al suolo,nelle cataste di legname,nelle siepi sfruttando appunto quei luoghi ove la natura brulla di fine marzo permette un riparo.la prima covata non ha molte possibilità di riuscita proprio perché molti sono i nemici del merlo e poche le difese che offre l’ambiente.
Topi, ghiandaie,gatti,corvi etc. banchettano con uova e con i nidiacei di merlo.
Il secondo nido è collocato più in alto .gli alberi hanno gia incominciato a mettere le foglie ,i cespugli sono piu’ folti ed il merlo utilizzando le difese che offre l’ambiende costruisce il nido usualmente su un ramo d’albero attaccato al tronco.
Le uova bianco verdastre variano da tre a cinque e vengono covate quasi esclusivamente dalla femmina mentre il maschio canta nei pressi del nido ove la sostituisce solamente per il tempo necessario a cibarsi.
In presenza d’un pericolo il merlo in cova rimane immobile,s’acquatta sulle uova e dall’esterno si nota solamente la punta del becco e della coda. Se la minaccia si fa piu’ vicina maschio o femmina non esitano a gettarsi a terra rumoreggiando e facendo una serie di goffi movimenti in modo da far credere al predatore d’essere impediti ad allontanarsi,inducendo l’assalitore a seguirli.
I pulcini nascono dopo circa due settimane di cova,e non vengono mai lasciati soli,nelle vicinanze del nido sosta sempre uno dei genitori pronto ad intervenire in caso di pericolo.
Gli adulti poi quando si recano a nutrire i piccoli hanno l’accortezza di non fermarsi direttamente sulla pianta o nel cespuglio ove vi è il nido ma si posano alcuni metri prima raggiungendolo con brevi voli dopo essersi ripetutamente sincerati che attorno non vi siano pericoli.
I pulcini di color grigio scuro vengono alimentati per  due settimane all’interno del nido prevalentemente con lombrichi ed insetti,poi piu’avanti la madre li nutre con pezzi di frutta,usualmente quando i merli abbandonano il nido non sono ancora completamente autosufficienti e la madre li imbecca per ancora un paio di giorni.
Il merlo è specie stanziale e di doppio passo,anzi potremmo affermare che i merli italiani sono stanziali salvo quelli delle alpi,non è cosi’ per i soggetti del nord costretti a migrare nel medesimo periodo del tordo bottaccio,prolungando pero’ il tempo di migrazione in confronto a quest’ultimo proprio perché il merlo sosta dove trova pastura.
Un particolare importante che si rileva genericamente sugli uccelli è dato dall’ala in funzione della migrazione:gli uccelli con ala corta ed arrotondata sono generalmente stanziali,mentre quelli con ala a punta sono migratori.
I merli migratori giungono da tutto il nord est Europa,i dati di ricattura parlano di provenienza Cecoslovacca(30%),ungherese(20%),Belgio,Francia,Inghilterra,Danimarca
(40%).
Il comportamento del merlo migratore è diverso da quello nostrano,non tanto per la maggior confidenza nei confronti dell’uomo(il merlo è sempre uccello diffidente)
quanto per il comportamento in volo,i migratori infatti prediligono sostare su alberi d’alto fusto o comunque sulle cime cosa che il soggetto “pasturone” non fa.
La migrazione autunnale,raggiunge il culmine proprio al termine di quella del tordo,come risulta chiaramente dai dati forniti dagli impianti di cattura nelle regioni settentrionali il passo raggiunge la massima intensità dal 20 ottobre al 10 novembre.
Il ripasso invece è anticipato rispetto a quello del tordo bottaccio ed a metà febbraio puo’ gia dirsi completamente finito.
La migrazione autunnale comunque appare non cosi’ netta come in altre specie, ma saltuaria, normalmente piu’ notturna che diurna. Che sia migrazione vera e propria o spostamenti alla ricerca di ambienti meno rigidi e con maggiore alimentazione, non e’ dato certo, in quanto il merlo non e’ un uccello molto studiato, e l’aleatorieta’ della sua migrazione solleva seri dubbi.
Ad ogni buon conto, un movimento durante il periodo autunnale si manifesta, e questo lo sanno bene i cacciatori da appostamento, le prede comunque saranno nella stragrande maggioranza dei casi non dei bei merli nerissimi e con il becco giallo, bensi’ dei merli grigio-scuri probabilmente giovani dell’anno, che piu’ dei furbi adulti pagano tributo al capanno.
La caccia vagante e’ da noi scarsamente praticata in quanto poco redditizia, salvo i primi periodi dell’apertura ove vi sia abbondanza di giovani soggetti. Il nord d’Italia infatti e’ zona di grandi migrazioni, ma scarsamente idonea alla sosta prolungata delle specie. In questa forma di caccia il merlo spesse volte riesce a beffare l’uomo, lo fa partendo da una siepe, da una riva, dalla vegetazione del fosso, riuscendo subito a frapporre l’ostacolo naturale tra se’ ed il fucile; le tecniche sono diverse a seconda della  localita’, presuppongono pero’ tutte ottima conoscenza del luogo e prontezza di tiro.
I primi giorni dell’apertura sostano preferibilmente nei vigneti, ai margini dei boschi, al confine con zone cespugliate. Essendo un selvatico molto diffidente al minimo rumore tende ad allontanarsi, e’ quindi fondamentale essere in due a battere il territorio, uno da un lato, uno dall’altro, lasciando nel mezzo la zona dove si presume vi sia presenza di volatili, avanzando in questo modo, da qualsiasi parte il merlo si involi trovera’ un cacciatore nelle condizioni di potervi tirare.Nel tardo autunno ed in inverno il merlo diventa diffidentissimo e si mostra restio all’involo, possiede infatti un innato senso del pericolo e lo sfugge rimanendo per quanto possibile celato nel folto della vegetazione, si allontana quindi volando radente ai fossati e alle siepi facendosi scorgere il meno possibile in questo periodo della  stagione,essere in due non è piu’ sufficiente per battere in modo redditizio,i filari, le rive alberate,i fossati ma a stagione inoltrata si rende necessaria la presenza di un terzo cacciatore che si posizionera’ alla fine della riva o filare mentre i colleghi inizieranno dalla parte opposta la battuta poiche’ i furbissimi merli una volta avvistata l’insidia,memori dei precedenti pericoli scampati non usciranno allo scoperto ma come gia detto, fuggiranno risalendo i filari o i fossati senza mostrarsi salvo poi essere costretti ad uscire alla fine del percorso trovando ad attenderli appunto il cacciatore.
La caccia da capanno e’ sicuramente piu’ redditizia a patto di possedere richiami ottimi, i migliori da questo punto di vista sono i soggetti catturati a fine agosto, ottimi per essere ammaestrati devono essere tenuti in un locale isolato in compagnia di altri merli “bravi”, proprio perche’ imitandoli si perfezionano,a tel scopo è importantissimo utilizzare il registratore nelle prime due tre ore della giornata,posizionandolo nella stanza dei merli novelli da un ora prima del sorgere del sole sino a massimo due ore dopo.
Il merlo da richiamo chiusato deve cantare in continuazione da prima dell’alba senza interruzioni, modulera’ il canto a seconda della distanza dai congeneri.
L’ora migliore per sparare ai merli dal capanno e’ l’alba, di solito i soggetti si avvicinano all’appostamento emettendo un verso strisciato ed in alcuni casi si fermano a breve distanza dai richiami restando nascosti o a terra, quindi all’improvviso con un breve volo raggiungono i rami bassi della pianta, e’ necessario sparare in fretta, in quanto il merlo una volta posatosi difficilmente cambia ramo e quando lo fa abbandona l’appostamento.
Se nella zona vi e’ abbondante presenza di soggetti,bisogna aver cura di non uscire allo scoperto nemmeno per raccogliere gli esemplari abbattuti poichè come detto i soggetti si avvicinano al capanno con brevi voli fermandosi di tanto in tanto a dialogare con i congeneri da richiamo,va da se che uscire allo scoperto comporterebbe la fuga dei selvatici nelle vicinanze.
Fucile da utilizzarsi a discrezione del cacciatore il calibro varia molto dalla conformazione dell’appostamento,piu’ per la sua estensione che per l’altezza delle sue piante,mentre il piombo consigliato è max.10

 

Tancredi Corrado